2011年11月11日，刘延东在第四届全国教育科学研究优秀成果奖颁奖大会讲话强调：“教育科学研究是认识教育规律的重要工具，是促进教育改革发展的重要保证。强国必先强教，强教必兴科研。教育已成为新一轮国际竞争的优先领域，教育科研对抢占知识、技术和人才制高点的作用日益凸显；教育是加快转变经济发展方式、实现科学发展的深厚基础，教育科研对教育服务能力的提升作用日益凸显；教育是承载亿万家庭美好期盼的重大民生，教育科研对回答和解决群众关心问题的推进作用日益凸显；我国教育已经进入由大到强、内涵发展的新阶段，教育科研对提高教育现代化水平的引领作用日益凸显”。